Fondé en 1988, le ‘Leids Barok Ensemble’ est composé de14 instruments à cordes et d’un clavecin. L’ensemble exécute la musique baroque d’environ 1600 à 1800. Afin de s’approcher le plus possible du timbre idéal de ce temps-là, les musiciens jouent sur des cordes de boyau et les instruments sont accordés un demi-ton plus bas que le ton utilisé dans la pratique des concerts contemporains. Le mode de jeu (doigté, ponctuation, articulation et manière de tenir l’archet) est également différent. Les musiciens qui jouent d’un instrument à cordes jouent avec des copies d’archets authentiques de l’époque baroque, dont le ‘Leids Barok Ensemble’ possède quelques-uns, fabriqués par Gerhard Landwehr.
Le Leids Barok Ensemble se présente comme un groupe très soudé, sans chef d’orchestre et il en ressort toujours des interprétations convaincantes qui laissent la place à un apport individuel. Le résultat en est un dialogue spontané et surprenant qui est caractéristique de l’ensemble.
Comme jadis, la plupart des membres de l’ensemble ne dépendent pas de la musique pour leur subsistance matérielle, exception faite pour le claveciniste, qui enseigne la théorie de la musique au Conservatoire Royal de la Haye et qui est en même temps chef de choeur.
Ces dernières années, outre les solistes parmi l’ensemble, des musiciens de carrière ont joué à plusieurs reprises comme solistes, parmi lesquels des membres du Freiburger Barockorchester (e.a. Christian Goosses). En outre Frank Wakelkamp (violoncelle baroque), Marin Mars (violon), Lucia Swarts (violoncelle baroque), Marine Belderok (clarinette baroque), Roeland Duyne (violoncelle) et Nicola Weymiss (chant). Jan Willem de Vriend, violoniste et chef de l’ensemble Combattimento Consort Amsterdam, a régulièrement conseillé l’ensemble à l’égard du choix du programme et de l’interprétation.
Chaque année les périodes fixes pour les concerts sont les mois de janvier, juin et septembre. Depuis sa fondation, plus de 80 concert on été donnés, à Oegstgeest et à Leiden, les points d’attache de l’ensemble, et dans beaucoup d`autres endroits aux Pays-Bas. D’autres apogées du Leids Barok Ensemble ont été les tournées à l’étranger: Rome (1994), Angleterre (1996, Lufthansa Baroque Festival), Vienne (1998), Copenhague (2001), France (2003), Italie (2005), France (2007) et Espagne (2009).
Autour du Leids Barok Ensemble s’est formé un cercle toujours croissant d’amateurs de musique, qui aiment rester au courant des activités de l’ensemble. Comme l’ensemble ne reçoit aucune subvention, il dépend financièrement de sponsoring, donateurs et amateurs de concerts. Espérons que ceux-ci pourront faire en sorte que l’ensemble puisse continuer à répandre la musique baroque.